История создания коньяка категории XO
Коньяк XO относится к премиальной категории напитков с контролируемым наименованием по происхождению (КНП). Эта категория была введена в 1984 году Комитетом Национальных КНП Франции для обозначения коньяков экстра-класса.
Предпосылки создания категории XO
К середине XX века на мировом рынке коньяков сложилась неоднозначная ситуация. С одной стороны, у потребителей рос спрос на премиальные коньяки длительной выдержки. С другой стороны, не было четких критериев для их классификации и обозначения особого статуса.
В то время существовала классификация по возрасту:
- — Коньяки VS (Very Special) – выдержка от 2 лет
- — Коньяки VSOP (Very Superior Old Pale) – выдержка от 4 лет
- — Коньяки XO (Extra Old) – выдержка от 6 лет
Однако на практике производители часто указывали заниженный возраст, а критерии качества и особых вкусовых характеристик не регламентировались. Это создавало путаницу и не удовлетворяло запросы гурманов.
Введение категории XO
В 1984 году Комитет КНП принял решение учредить специальную категорию для обозначения лучших образцов коньяка. Она получила название XO (Extra Old) – «экстра-старые». Были установлены следующие критерии:
- — Минимальная выдержка – 6 лет
- — Использование элитных спиртов из отборного винограда
- — Особые требования к технологии производства и купажированию
- — Жесткий контроль качества
Таким образом, XO стала обозначать не просто возраст, а именно премиальное качество, подтвержденное строгими стандартами АОС Коньяк.
Развитие категории XO
Со временем, по мере совершенствования технологий производства коньяка, рынку требовались более длительные выдержки. Минимальный возраст для XO постепенно увеличивался:
| 1991 год | – минимум 8 лет |
| 2016 год | – минимум 10 лет |
Помимо этого, процедуры контроля становились все более строгими, а требования к качеству – выше. В результате XO по праву закрепила за собой статус лучшей категории коньяка.
Сегодня коньяки XO производят все основные дома Коньяка. Они представляют собой купаж лучших спиртов возрастом от 10 до более чем 100 лет. Бутылки премиального XO выдерживают в дубовых бочках в среднем около 20 лет. Эти коньяки отличаются исключительной мягкостью, сложностью букета и долгим послевкусием. Они по праву считаются эталоном роскоши и аристократизма в мире коньяка.